Waarom wonen er zo weinig mensen in het grote Australië?

Australië is in het algemeen bekend als een enorm land met relatief weinig inwoners. Ondanks de enorme oppervlakte is het inwonertal verrassend laag voor zo’n groot land. In deze blog lees je waarom er zo weinig mensen wonen, waar de meeste mensen leven en hoe de bevolking is opgebouwd.

Australië: een van de grootste landen ter wereld

Als je naar de kaart kijkt, zie je dat Australië bijna een heel continent beslaat. Het land heeft een oppervlakte van bijna 7,7 miljoen vierkante kilometer. Daarmee is Australië het op vijf na grootste land ter wereld. Ter vergelijking: Australië is meer dan 180 keer zo groot als Nederland. Maar het aantal mensen dat in Australië woont, is niet te vergelijken met grote landen als de Verenigde Staten, China of India. Het inwonertal ligt rond de 27 miljoen. Dat klinkt veel, maar als je bedenkt hoe groot het land is, valt het eigenlijk mee. Vooral in het binnenland wonen maar weinig mensen. Dat maakt Australië heel bijzonder: veel ruimte, weinig inwoners.

De meeste mensen leven aan de kust

Het merendeel van de bevolking woont niet verspreid door het hele land. Ongeveer 90 procent van de Australiërs leeft langs de kust. Vooral in het oosten en zuiden vind je grote steden zoals Sydney, Melbourne en Brisbane. Deze steden zijn de thuisbasis van miljoenen mensen. In het binnenland, dat vaak de outback wordt genoemd, zie je vooral woestijn, graslanden en bergen. In deze uitgestrekte gebieden wonen maar heel weinig mensen. Dat komt mede door het klimaat: het is er heet en droog. Veel gebieden zijn moeilijk bereikbaar, er zijn weinig voorzieningen en weinig werk. Daarom trekken mensen liever naar de kust, waar de natuur milder is en er meer werk en scholen zijn.

De bevolkingsopbouw van Australië

Australië is een multicultureel land. De meeste inwoners hebben wortels in Europa, vooral uit Groot-Brittannië en Ierland. In de afgelopen decennia zijn er veel migranten uit Azië bijgekomen, bijvoorbeeld uit China, India, de Filipijnen en Vietnam. Ook wonen er veel mensen uit Nieuw-Zeeland, Italië en Griekenland. Naast deze groepen is er een bijzondere bevolking: de oorspronkelijke bewoners van het land, de Aboriginals en Torres Strait Islanders. Zij wonen vooral in het noorden en in afgelegen gebieden, maar ook in steden. De totale groep van deze oorspronkelijke bewoners is relatief klein: zij maken ongeveer 3 procent van de algemene bevolking uit.

Groei van de bevolking

Ondanks de grote oppervlakte groeit de Australische bevolking gestaag. Ieder jaar komen er mensen bij, vooral door migratie. Australië staat internationaal bekend om zijn open houding tegenover migranten. Veel mensen kiezen voor Australië vanwege de levenskwaliteit, het klimaat en de kansen op werk. Het geboortecijfer is vergelijkbaar met andere westerse landen. Omdat er meer mensen bijkomen dan weggaan en kinderen geboren worden, neemt het inwonertal langzaam toe. Toch zijn de meeste delen van het land nog altijd dunbevolkt. De bevolkingsdichtheid is laag: minder dan vier mensen per vierkante kilometer. In steden zoals Sydney en Melbourne kan het wel erg druk aanvoelen, maar als je het binnenland inrijdt, kun je uren rijden zonder iemand tegen te komen. Dit contrast maakt het land uniek.

Waarom is Australië zo dunbevolkt?

Er zijn verschillende redenen waarom er zo weinig mensen in Australië wonen. De belangrijkste reden is de natuur. Grote delen van het land zijn droog of zelfs woestijn. Er valt weinig regen en landbouw is lastig buiten de vruchtbare kuststreken. Daarnaast zijn sommige gebieden moeilijk toegankelijk, waardoor ze minder geschikt zijn voor dorpen of steden. Tel daarbij op dat het klimaat in het binnenland vaak extreem heet is, dan snap je dat mensen zich liever aan de koele kust vestigen. Verder woont een groot deel van de bevolking in slechts een paar grote steden. In het algemeen blijft het binnenland daardoor vrijwel leeg, terwijl aan de kust grote stedelijke gebieden ontstaan.

Meest gestelde vragen over hoeveel mensen wonen in Australië

• Hoeveel inwoners telt Australië precies? Australië heeft ongeveer 27 miljoen inwoners.
• Hoe groot is Australië in vergelijking met Nederland? Australië is ruim 180 keer groter dan Nederland. Toch wonen er veel minder mensen dan je op basis van de grootte zou verwachten.
• Waarom wonen er zoveel mensen aan de kust en zo weinig in het binnenland? Aan de kust zijn het klimaat en de voorzieningen beter. In het binnenland is het erg droog en heet, waardoor wonen en werken lastiger zijn.
• Hoe snel groeit de bevolking van Australië? De bevolking van Australië groeit langzaam. De groei komt vooral door migratie en geboortes.
• Wie zijn de oorspronkelijke bewoners van Australië? De oorspronkelijke bewoners zijn de Aboriginals en Torres Strait Islanders. Zij vormen ongeveer 3 procent van de totale bevolking.